今年も「皐月賞」直前となってしまった．先週の「桜花賞」は、４着のショウリュウムーン（佐藤J）が、最内枠で外に出すのに手こずることさえなければ３着で、的中だったのに惜しかった．もっともだれにとっても競馬は、つねに惜敗で省みられる結果なのであるが．ただ注目すべきは、１、３、４着馬がいずれもキングカメハメハ産駒であったことだ．
今回の「皐月賞」でこの種牡馬に該当するのが、マンハッタンカフェではないか。この３月ドバイのメイダン競馬場で開催された「マクトゥームチャレンジラウンド3」競争で優勝している、レッドディザイア号の父である．種牡馬としての勢いは、キングカメハメハに劣らない．その産駒、ハンソデバンド、ゲシュタルト、サンディエゴシチー、ヒルノダムール、ガルボの５頭が出走する．もちろんキングカメハメハ産駒のローズキングダムと、ネオユニヴァース産駒のヴィクトワールピサの２頭の実力・実績が抜けているのはたしかであるが、2000メートルの中山、しかも土曜日までは雨模様のようで、波乱の可能性は低くない．この血統に注目する人は当然多いであろう．
こちらが血統的にひそかに注視しているのは、母の父がトニービンのネオヴァンドーム（安藤J）だ。このBMS（ブルードメサイアー）は、すでに２頭の皐月賞馬を出しているし、父ネオユニヴァースはサンデーサイレンス系で相性のよい配合。前走「きさらぎ賞」勝利は、M.デムーロJの好騎乗によるとしても、「桜花賞」２着のアンカツの腕も信頼したい．
トニービンは、第８回「ジャパンカップ」で、その年の凱旋門賞馬として期待され出走するも５着に敗退．そのときの２着馬が、わが贔屓だったタマモクロス、惜しい負けであった．そのトニービン号のオーナーが当時ACペルージャ（現ペルージャ・カルチョ）の経営者だったルチアーノ・ガウチ会長、中田英寿選手を招いた人物で、日本とは縁のある人だ．そこでネオヴァンドームの激走を楽しみにしているが、勝馬投票券購入となるとまた別の問題ではある．
｟写真（解像度20%）は、東京台東区御徒町公園の躑躅（つつじ）。小川匡夫氏（全日写連）撮影．｠
